Van 9 tot en met 11 januari 2026 ontvangt het lokaal bestuur van Merelbeke-Melle een officiële delegatie uit het Oekraïense Kalush, onder aanvoering van burgemeester Andrii Naida. Het werkbezoek past binnen de stedenband die in maart 2025 werd opgestart. In juni 2025 bracht Merelbeke-Melle al een eerste bezoek aan Kalush, nu volgt het tegenbezoek. De fysieke ontmoetingen zijn essentieel om de samenwerking verder te verdiepen, zeker in de uitdagende omstandigheden waarin Kalush verkeert.
Burgemeester Andrii Naida onderstreept alvast het belang van de stedenband: “Voor Kalush is de stedenband veel meer dan een ondertekend document. Het is een oprechte uiting van Europese solidariteit. Het toont aan dat zelfs in oorlogstijd vriendschap, vertrouwen en samenwerking tussen gemeenschappen sterk staan. Samen komen we op voor gedeelde Europese waarden: vrijheid, waardigheid en vrede.”
Kennismaking met scholen, organisaties en bedrijven
Tijdens het werkbezoek zal de delegatie uit Kalush kennismaken met een aantal sterke lokale partners en initiatieven in Merelbeke-Melle. De focus ligt op ontmoeting, wederzijdse uitwisseling van kennis en het verkennen van concrete pistes om de stedenband verder uit te bouwen. Op het programma staan onder meer bezoeken aan onderwijsinstellingen, aan onderzoeks- en innovatiepartners, aan zorg en welzijn, en lokale ondernemingen.
“Met dit werkbezoek geven we onze stedenband een duidelijke invulling, door elkaar persoonlijk te ontmoeten, te luisteren en samen te zoeken naar wat écht helpt. We tonen hiermee dat solidariteit niet abstract is, maar concreet én menselijk. Merelbeke-Melle blijft, samen met onze partners, bouwen aan een duurzame samenwerking met Kalush”, benadrukt burgemeester Egbert Lachaert.
Officiële ontvangst
Het hoogtepunt van het bezoek is de officiële ontvangst van de delegatie uit Kalush op vrijdag 9 januari 2026 om 18 uur in het gemeentehuis. Tijdens het officiële moment zullen beide burgemeesters een toespraak houden om het belang van het partnerschap te onderstrepen.
