Onder het thema Haha Humor groeide Erfgoeddag 2026 in Merelbeke uit tot een heus reuzengebeuren. Het programma omvatte een theatervoorstelling, een filmdocumentaire rond de negen reuzen van Merelbeke-Melle, een expo én een creatieve wedstrijd ‘Maak je eigen Scheldereus’.
De belangstelling was groot: op 26 april zakten zo’n 300 nieuwsgierigen af naar het Gildenhuis. Vooral kinderen, jongeren en jonge gezinnen kwamen de 120 ingezonden knutselwerkjes bewonderen en hun stem uitbrengen. Uit die publieksstemming kwamen drie winnaars naar voren.
De winnaars
Publieksfavoriet werd reus Lea (Kato Van Hove, 11 jaar). Kato liet zich inspireren door het bloemisterijverleden van Merelbeke en de historische zeppelinbasis in Gontrode. “Haar naam Lea is afgeleid van azalea, een sierplant die veel gekweekt werd in Merelbeke en Melle. Ze zag vroeger zeppelins vliegen en droomde ervan zelf te kunnen vliegen. Toen ze 16 werd, leerde ze skateboarden en dacht ze: ‘Ik vlieg!’ Maar zodra ze thuis was, verdween dat gevoel weer. Toch bleef ze dromen.”
De tweede plaats ging naar een groepsproject van De Graankorrel (Melsen). Verschillende klassen werkten mee, met een grote inbreng van de derde kleuterklas. Hun papier-machéreus verwijst naar de Melsenmolen (met wieken op de rug) en naar de steenbakkerijgeschiedenis van de streek (bakstenen op de borst).
De derde plaats was voor Martha de merel (Linde Van den Bunder, 11 jaar) Dit fijnzinnig vormgegeven model, opgebouwd rond een rieten basis, vertelt het verhaal van Martha de merel. Zij mocht van de ooievaar een wens doen en vroeg een rijkelijke beloning voor haar werk. Maar zodra de ooievaar vertrok, voelde ze zich eenzaam en begon te wenen. Haar tranen zouden uitgroeien tot de Schelde.
Reuzenmeifeest in Munte
Tijdens het Reuzenmeifeest op 3 mei in Munte konden alle inzendingen opnieuw bewonderd worden, zowel in de kerk als in de pastorie. De winnaars ontvingen er hun prijs uit handen van Kristof De Hauwere, provinciaal voorzitter van vzw Reuzen in Vlaanderen.
Ondanks het minder goede weer lokte het rijke programma veel bezoekers. Ook de reuzen zelf speelden een prominente rol: na de meiboomdans van de Steinerschoolleerlingen dansten reuzen Miele en Nitte op het kerkplein. In de pastorietuin kreeg burgemeester Egbert Lachaert een oorkonde en emaillen plaat uitgereikt als erkenning van Merelbeke-Melle als reuzenvriendelijke gemeente.
